Le 4 juin à 19h38, le Chang'e 6 transportant des échantillons lunaires a décollé de l'arrière de la Lune, et après que le moteur 3000N a fonctionné pendant environ six minutes, il a envoyé avec succès le véhicule d'ascension sur l'orbite circumlunaire prévue.
Du 2 au 3 juin, Chang'e 6 a réalisé avec succès un échantillonnage intelligent et rapide dans le bassin Pôle Sud-Aitken (SPA), sur la face cachée de la Lune, et a encapsulé et stocké les précieux échantillons de la face cachée de la Lune dans le dispositif de stockage embarqué par le véhicule d'ascension, sous une forme prédéfinie. Au cours du processus d'échantillonnage et d'encapsulation, les chercheurs, en laboratoire terrestre, ont simulé le modèle géographique de la zone d'échantillonnage et l'échantillonnage à partir des données du détecteur transmises par le satellite relais Queqiao-2, fournissant ainsi une aide précieuse à la prise de décision et à l'exploitation de l'échantillonnage sous divers aspects.
L'échantillonnage intelligent est l'un des éléments clés de la mission Chang'e 6. Le détecteur a résisté aux tests de haute température sur la face cachée de la Lune et a collecté des échantillons lunaires de deux manières : par forage avec des outils de forage et par prélèvement d'échantillons sur la table du bras robotisé, réalisant ainsi un échantillonnage automatique multipoint et diversifié.
La caméra d'atterrissage, la caméra panoramique, le détecteur de structure du sol lunaire, l'analyseur de spectre minéral lunaire et les autres charges utiles configurées à bord de l'atterrisseur Chang'e 6 étaient normalement allumés, et l'exploration scientifique s'est déroulée comme prévu, jouant un rôle important dans des missions d'exploration scientifique telles que la détection et l'étude de la topographie et des composants minéraux de la surface lunaire, ainsi que la détection de la structure superficielle de la Lune. Avant le forage de la sonde pour l'échantillonnage, le Lunar Soil Structure Explorer a analysé et évalué la structure du sol lunaire souterrain dans la zone d'échantillonnage, fournissant ainsi des données de référence pour l'échantillonnage.
Les charges utiles internationales transportées par l'atterrisseur Chang'e 6, telles que l'instrument d'ions négatifs dédié de l'ESA et l'instrument français de mesure du radon lunaire, ont fonctionné normalement et ont effectué les tâches d'exploration scientifique correspondantes. Parmi elles, l'instrument français de mesure du radon lunaire a été allumé pendant le transfert Terre-Lune, la phase circumlunaire et la section de travail sur la surface lunaire ; et l'instrument d'ions négatifs dédié de l'ESA a été allumé pendant la section de travail sur la surface lunaire. Le rétroréflecteur laser passif italien monté au sommet de l'atterrisseur est devenu le point de contrôle de position pour les mesures de distance sur le dos de la Lune.
Le drapeau rouge à cinq étoiles transporté par l'atterrisseur Chang'e 6 a été déployé avec succès sur la face cachée de la Lune après la fin de la phase de chargement de la table. C'est la première fois que la Chine affiche son drapeau national de manière autonome et dynamique sur la face cachée de la Lune. Ce drapeau est fabriqué à partir d'un nouveau matériau composite et d'un procédé spécial. En raison des différents lieux d'alunissage, le système d'affichage du drapeau national de Chang'e 6 a été adapté et amélioré en fonction de la mission Chang'e 5.
Ce drapeau, fruit de plus d'un an de recherche et de l'utilisation de la technique d'étirage de la lave basaltique, présente d'excellentes performances en termes de résistance à la corrosion, de résistance aux hautes et basses températures et d'autres performances exceptionnelles. Le basalte de Weixian, dans le Hebei, est broyé, fondu, étiré en filaments d'environ un tiers de diamètre, puis filé en ligne et tissé.
Contrairement au décollage terrestre, le véhicule d'ascension Chang'e-6 ne dispose pas de tour de lancement fixe, mais utilise l'atterrisseur comme « tour temporaire ». Contrairement au décollage de Chang'e-5 depuis la surface lunaire, le décollage de Chang'e-6 depuis la face cachée de la Lune ne peut pas être directement assuré par des mesures et des contrôles au sol. Il nécessite l'assistance du satellite relais Queqiao-2 pour réaliser un positionnement et un réglage d'attitude autonomes grâce aux sensibilités spécifiques de Chang'e-6, ce qui complique encore la mise en œuvre du projet. Après l'allumage et le décollage, Chang'e-6 a traversé trois phases : ascension verticale, ajustement d'attitude et insertion orbitale, et est entré avec succès sur l'orbite circumlunaire prévue.
Ensuite, l'ascendeur effectuera un rendez-vous et un amarrage en orbite lunaire avec la combinaison orbiteur et retour en orbite circumlunaire et transférera des échantillons lunaires au retour ; la combinaison orbiteur et retour volera autour de la Lune, en attendant un moment approprié pour revenir pour effectuer un transfert luno-terrestre, et près de la Terre, le retour emportera des échantillons lunaires et rentrera dans l'atmosphère, avec un plan pour atterrir sur le site d'atterrissage de Siziwangqi en Mongolie intérieure.
Quelles recherches seront menées sur le sol lunaire rapporté par Chang'e 6 lors de son échantillonnage rétrospectif ? Quelles sont les caractéristiques du bassin d'Aitken, où Chang'e 6 s'est posé pour l'échantillonnage ? Pourquoi cette zone a-t-elle été choisie pour l'échantillonnage de la face cachée de la Lune ?
Selon Li Chunlai, ingénieur en chef adjoint de la mission Chang'e 6 et directeur du système d'application au sol : « Chang'e 6 est en fait une version de secours de Chang'e 5. Nous espérons choisir un point symétrique, notamment le pôle Sud arrière de la Lune, le bassin d'Aitken, comme zone d'atterrissage présélectionnée. Nous espérons obtenir le premier échantillon de la face cachée de la Lune pour l'homme, et nous sommes également curieux de savoir dans quelle mesure cet échantillon diffère de la face avant. »
Les échantillons lunaires sont précieux, et ceux de sa face cachée sont particulièrement mystérieux. Chang'e 5 en a rapporté 1 731 grammes, et la Chine a désormais distribué 258 échantillons lunaires en six lots à des centaines d'équipes de recherche scientifique. Elle a ainsi obtenu des résultats importants dans des domaines tels que la formation, l'évolution et l'utilisation des ressources lunaires. Elle a notamment confirmé que le plus jeune basalte lunaire avait 2 milliards d'années et repoussé la fin de son activité volcanique d'environ 800 millions d'années.
Cette fois, Chang'e 6 va rapporter des échantillons de la face cachée de la Lune. Quelles nouvelles recherches seront menées ? Quels préparatifs ont été effectués par le Laboratoire d'échantillons lunaires ?
Li Chunlai, concepteur en chef adjoint de l'ingénierie de la mission Chang'e-6 et directeur en chef du système d'application au sol : La composition rocheuse des échantillons prélevés par Chang'e-6 est plus probablement celle de matériaux basaltiques, et dans la zone d'atterrissage, nous observons la présence de nombreux autres types de matériaux susceptibles d'avoir été éjectés d'autres endroits. Ces études pourraient expliquer les propriétés des échantillons provenant de fouilles profondes dans un immense bassin annulaire formé au début du Système solaire. Cela constituera une contribution précieuse à l'étude de l'évolution précoce de la Lune, et même à celle de l'histoire évolutive précoce de la Terre. L'âge de l'échantillon doit être analysé. Cependant, sa composition rocheuse et son âge de formation devraient être différents de ceux de l'échantillon prélevé par Chang'e-5, qui doit être étudié et analysé plus en détail.
Le Laboratoire d'échantillons lunaires (LSL) a effectué tous les préparatifs pour la réception, le traitement, la préparation, l'analyse et la recherche des échantillons, et n'attend plus que l'arrivée des échantillons de Chang'e 6 au Laboratoire, afin que nous puissions effectuer des travaux de recherche scientifique approfondis.
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Date de publication : 13 juin 2024