De H-vormige glasvezelbalk heeft een economische doorsnede en een zeer efficiënt profiel met een geoptimaliseerde doorsnede-oppervlakteverdeling en een gunstigere sterkte-gewichtsverhouding. De naam is afgeleid van de vorm van de doorsnede, die gelijk is aan de Engelse letter "H". Doordat alle onderdelen van de H-vormige glasvezelbalk haaks op elkaar staan, biedt deze balk voordelen zoals een hoge buigweerstand in alle richtingen, een eenvoudige constructie, kostenbesparing en een laag constructiegewicht. Daarom wordt deze balk veelvuldig gebruikt.
Een economisch profiel met een doorsnede die lijkt op de Latijnse hoofdletter H, ook wel universele glasvezelbalk, breedrand-I-balk of parallelle flens-I-balk genoemd. De doorsnede van een H-vormige glasvezelbalk bestaat meestal uit twee delen: het lijf en de flensplaat, ook wel taille en rand genoemd.
De binnen- en buitenzijden van de flenzen van een H-vormige glasvezelbalk zijn parallel of nagenoeg parallel, en de uiteinden van de flenzen staan loodrecht op elkaar. Vandaar de naam parallelle flens I-balk. De dikte van het lijf van een H-vormige glasvezelbalk is kleiner dan die van gewone I-balken met dezelfde lijfhoogte, terwijl de flensbreedte groter is. Daarom wordt deze balk ook wel een breedrandige I-balk genoemd. Door zijn vorm zijn de sectiemodulus, het traagheidsmoment en de bijbehorende sterkte van een H-vormige glasvezelbalk aanzienlijk beter dan die van gewone I-balken met hetzelfde soortelijk gewicht.
