Les matériaux en fibre de carbone sont progressivement reconnus comme des matériaux haut de gamme et sont souvent perçus comme tels. Les préimprégnés de fibre de carbone sont largement utilisés dans les secteurs du transport ferroviaire, de l'aérospatiale et de l'automobile comme matériau idéal pour l'allègement des structures. La fibre de carbone ne peut être utilisée directement pour la fabrication de produits ; elle doit être combinée à d'autres matériaux pour obtenir des composites. Le terme technique pour désigner les composites est « préimprégné de fibre de carbone ». Les composants d'un préimprégné de fibre de carbone sont principalement constitués de filaments de fibre de carbone et de résine.
Le préimprégné de fibres de carbone est composé de deux matériaux principaux : les filaments de fibres de carbone. Ces filaments se présentent sous forme de faisceaux. Un filament unique est moins d'un tiers de l'épaisseur d'un cheveu, tandis qu'un faisceau regroupe des centaines de filaments. Les filaments de fibres de carbone étant solides et non adhérents, d'autres substances sont nécessaires pour les lier. C'est là qu'intervient l'autre matériau principal du préimprégné : la résine. On distingue deux types de résines : les résines thermoplastiques et les résines thermodurcissables. Parmi les résines thermoplastiques, on trouve notamment le PC, le PPS et le PEEK. Les préimprégnés thermoplastiques sont des composites de ces résines et de filaments de fibres de carbone. Ils combinent les avantages des résines thermoplastiques et des fibres de carbone, offrant ainsi la recyclabilité des thermoplastiques et la très haute résistance à la traction des fibres de carbone.
Le préimprégné de fibres de carbone thermoplastiques est un matériau léger plus respectueux de l'environnement qui est non seulement résistant à la corrosion et aux hautes températures, mais qui peut également être recyclé.
