Nienasycona żywica poliestrowa jest najczęściej stosowanym rodzajem żywicy termoutwardzalnej. Jest to zazwyczaj liniowy związek polimerowy z wiązaniami estrowymi i nienasyconymi wiązaniami podwójnymi, utworzony w wyniku kondensacji nienasyconego kwasu dikarboksylowego z diolami lub nasyconego kwasu dikarboksylowego z nienasyconymi diolami. Zazwyczaj reakcję kondensacji poliestru przeprowadza się w temperaturze 190–220°C, aż do osiągnięcia oczekiwanej wartości kwasowej (lub lepkości). Po zakończeniu reakcji kondensacji poliestru, na gorąco dodaje się pewną ilość monomeru winylowego, aby uzyskać lepką ciecz. Ten roztwór polimeru nazywa się nienasyconą żywicą poliestrową.
Nienasycona żywica poliestrowa odniosła ogromny sukces w wielu gałęziach przemysłu, takich jak produkcja windsurfingu i jachtów do sportów wodnych. Polimer ten zawsze był w centrum prawdziwej rewolucji w przemyśle stoczniowym, ponieważ zapewnia doskonałą wydajność i bardzo dużą elastyczność użytkowania.
Żywice poliestrowe nienasycone są powszechnie stosowane w przemyśle motoryzacyjnym ze względu na ich uniwersalność konstrukcji, niewielką wagę, niski koszt systemu i niską wytrzymałość mechaniczną.
Materiał ten wykorzystuje się również w budownictwie, szczególnie do produkcji naczyń kuchennych, pieców, dachówek, akcesoriów łazienkowych, a także rur i zbiorników na wodę.
Zastosowania nienasyconych żywic poliestrowych są różnorodne. Żywice poliestrowe stanowią w istocie jeden z najskuteczniejszych
Związki stosowane w szerokim spektrum gałęzi przemysłu. Najważniejsze z nich, oprócz tych zilustrowanych powyżej, to:
* Materiały kompozytowe
* Farby do drewna
* Panele laminowane płaskie, panele faliste, panele żebrowane
* Żelkot do łodzi, samochodów i armatury łazienkowej
* Pasty barwiące, wypełniacze, sztukateria, szpachle i kotwy chemiczne
* Materiały kompozytowe samogasnące
* Kwarc, marmur i cement sztuczny
