Materiały biodegradowalne to materiały, które mogą zostać całkowicie rozłożone na związki niskocząsteczkowe przez mikroorganizmy (np. bakterie, grzyby i algi itp.) w naturalnych warunkach środowiskowych o odpowiednim i możliwym do wykazania czasie trwania.Obecnie dzieli się je głównie na cztery główne kategorie: kwas polimlekowy (PLA), PBS, ester kwasu polimlekowego (PHA) i ester kwasu polimlekowego (PBAT).
PLA charakteryzuje się bezpieczeństwem biologicznym, biodegradowalnością, dobrymi właściwościami mechanicznymi i łatwością przetwarzania i jest szeroko stosowany w przemyśle opakowaniowym, tekstylnym, rolniczych folii z tworzyw sztucznych i polimerach biomedycznych.
PBS można stosować w folii opakowaniowej, zastawie stołowej, piankowych materiałach opakowaniowych, butelkach codziennego użytku, butelkach po lekarstwach, foliach rolniczych, materiałach o powolnym uwalnianiu nawozów pestycydowych i innych dziedzinach.
PHA można stosować w produktach jednorazowego użytku, fartuchach chirurgicznych do wyrobów medycznych, workach do pakowania i kompostowania, szwach medycznych, przyrządach naprawczych, bandażach, igłach ortopedycznych, foliach antyadhezyjnych i stentach.
PBAT ma zalety dobrego tworzenia folii i wygodnego rozdmuchiwania folii i jest szeroko stosowany w dziedzinie jednorazowych folii opakowaniowych i folii rolniczych.