חומרים מתכלים הם חומרים הניתנים לפירוק מוחלט לתרכובות נמוכות מולקולריות על ידי מיקרואורגניזמים (למשל, חיידקים, פטריות ואצות וכו') בתנאי סביבה טבעיים בעלי משך מתאים ומוכח.נכון לעכשיו, הם מחולקים בעיקר לארבע קטגוריות עיקריות: חומצה פולילקטית (PLA), PBS, אסטר חומצה פולילקטית (PHA) ואסטר חומצה פולילקטית (PBAT).
ל-PLA יש בטיחות ביולוגית, מתכלה ביולוגית, תכונות מכניות טובות ועיבוד קל, והוא נמצא בשימוש נרחב בתעשיות אריזה, טקסטיל, סרטי פלסטיק חקלאיים ופולימרים ביו-רפואיים.
ניתן להשתמש ב-PBS בסרטי אריזה, כלי שולחן, חומרי אריזה מוקצף, בקבוקים לשימוש יומיומי, בקבוקי תרופות, סרטים חקלאיים, חומרים לשחרור איטי של חומרי הדברה ותחומים אחרים.
ניתן להשתמש ב-PHA במוצרים חד פעמיים, חלוקים כירורגיים למכשירים רפואיים, שקיות אריזה וקומפוסטציה, תפרים רפואיים, מכשירי תיקון, תחבושות, מחטים אורטופדיות, סרטים נגד הידבקות וסטנטים.
ל-PBAT יש את היתרונות של ביצועים טובים ליצירת סרטים וניפוח סרט נוח, והוא נמצא בשימוש נרחב בתחומי סרטי אריזה חד פעמיים וסרטים חקלאיים.