Biologisch abbaubare Materialien sind Stoffe, die unter natürlichen Umweltbedingungen innerhalb eines geeigneten und nachweisbaren Zeitraums von Mikroorganismen (z. B. Bakterien, Pilzen und Algen) vollständig in niedermolekulare Verbindungen zerlegt werden können. Sie werden derzeit hauptsächlich in vier Kategorien unterteilt: Polymilchsäure (PLA), Polybutylensulfat (PBS), Polymilchsäureester (PHA) und Polymilchsäureester (PBAT).
PLA ist biologisch sicher, biologisch abbaubar, besitzt gute mechanische Eigenschaften und lässt sich leicht verarbeiten. Es findet breite Anwendung in der Verpackungs-, Textil-, Agrarfolien- und biomedizinischen Polymerindustrie.
PBS kann in Verpackungsfolien, Geschirr, Schaumstoffverpackungsmaterialien, Flaschen für den täglichen Gebrauch, Medikamentenflaschen, Agrarfolien, Langzeitdüngemitteln und anderen Bereichen eingesetzt werden.
PHA kann in Einwegprodukten, OP-Kitteln für medizinische Geräte, Verpackungs- und Kompostbeuteln, medizinischem Nahtmaterial, Reparaturgeräten, Verbänden, orthopädischen Nadeln, Antihaftfolien und Stents verwendet werden.
PBAT zeichnet sich durch gute Filmbildungseigenschaften und einfache Folienblasbarkeit aus und findet breite Anwendung in den Bereichen Einwegverpackungsfolien und Agrarfolien.