Los materiales biodegradables son aquellos que pueden descomponerse completamente en compuestos de bajo peso molecular por microorganismos (p. ej., bacterias, hongos y algas) en condiciones ambientales naturales con una duración adecuada y demostrable. Actualmente, se dividen principalmente en cuatro categorías: ácido poliláctico (PLA), PBS, éster de ácido poliláctico (PHA) y éster de ácido poliláctico (PBAT).
El PLA tiene bioseguridad, biodegradabilidad, buenas propiedades mecánicas y fácil procesamiento, y se usa ampliamente en las industrias de embalaje, textiles, películas plásticas agrícolas y polímeros biomédicos.
El PBS se puede utilizar en películas de embalaje, vajillas, materiales de embalaje de espuma, botellas de uso diario, botellas de medicamentos, películas agrícolas, materiales de liberación lenta de fertilizantes pesticidas y otros campos.
El PHA se puede utilizar en productos desechables, batas quirúrgicas para dispositivos médicos, bolsas de embalaje y compostaje, suturas médicas, dispositivos de reparación, vendajes, agujas ortopédicas, películas antiadherentes y stents.
PBAT tiene las ventajas de un buen rendimiento de formación de películas y un soplado de películas conveniente, y se usa ampliamente en los campos de películas de embalaje desechables y películas agrícolas.