Biologisk nedbrytbare materialer er materialer som kan brytes fullstendig ned til lavmolekylære forbindelser av mikroorganismer (f.eks. bakterier, sopp og alger, osv.) under naturlige miljøforhold med passende og påviselig varighet. For tiden er de hovedsakelig delt inn i fire hovedkategorier: polymelkesyre (PLA), PBS, polymelkesyreester (PHA) og polymelkesyreester (PBAT).
PLA har biosikkerhet, biologisk nedbrytbarhet, gode mekaniske egenskaper og enkel bearbeiding, og er mye brukt i emballasje-, tekstil-, landbruksplastfilm- og biomedisinske polymerindustrier.
PBS kan brukes i emballasjefilm, servise, skumemballasjematerialer, flasker til daglig bruk, medisinflasker, landbruksfilmer, langsomt frigjørende materialer for plantevernmidler og gjødsel og andre felt.
PHA kan brukes i engangsprodukter, operasjonsfrakker for medisinsk utstyr, emballasje- og komposteringsposer, medisinske suturer, reparasjonsutstyr, bandasjer, ortopediske nåler, antiklebeskyttende filmer og stenter.
PBAT har fordelene med god filmdannende ytelse og praktisk filmblåsing, og er mye brukt innen engangsemballasjefilmer og landbruksfilmer.