Materiały biodegradowalne to materiały, które mogą być całkowicie rozłożone na związki niskocząsteczkowe przez mikroorganizmy (np. bakterie, grzyby i algi itp.) w naturalnych warunkach środowiskowych o odpowiednim i udowodnionym czasie trwania. Obecnie dzielą się one głównie na cztery główne kategorie: kwas polimlekowy (PLA), PBS, ester kwasu polimlekowego (PHA) i ester kwasu polimlekowego (PBAT).
PLA jest materiałem bezpiecznym dla środowiska, biodegradowalnym, o dobrych właściwościach mechanicznych i łatwym w przetwarzaniu. Jest szeroko stosowany w przemyśle opakowaniowym, tekstylnym, w foliach rolniczych i w polimerach biomedycznych.
PBS można stosować w foliach opakowaniowych, naczyniach stołowych, piankowych materiałach opakowaniowych, butelkach codziennego użytku, butelkach na leki, foliach rolniczych, materiałach o powolnym uwalnianiu pestycydów i w innych dziedzinach.
Polimer PHA można stosować w produktach jednorazowego użytku, fartuchach chirurgicznych na wyroby medyczne, workach opakowaniowych i kompostowych, niciach medycznych, urządzeniach naprawczych, bandażach, igłach ortopedycznych, foliach antyadhezyjnych i stentach.
PBAT charakteryzuje się dobrymi właściwościami tworzenia folii i wygodnym rozdmuchiwaniem, dzięki czemu jest szeroko stosowany w dziedzinie jednorazowych folii opakowaniowych i folii rolniczych.