Materiais biodegradáveis são materiais que podem ser completamente decompostos em compostos de baixa massa molecular por microrganismos (como bactérias, fungos e algas, etc.) sob condições ambientais naturais, por um período apropriado e comprovável. Atualmente, eles são divididos principalmente em quatro categorias principais: ácido polilático (PLA), PBS, éster de ácido polilático (PHA) e éster de ácido polilático (PBAT).
O PLA possui biocompatibilidade, biodegradabilidade, boas propriedades mecânicas e facilidade de processamento, sendo amplamente utilizado nas indústrias de embalagens, têxtil, filmes plásticos agrícolas e polímeros biomédicos.
O PBS pode ser utilizado em filmes de embalagem, utensílios de mesa, materiais de embalagem de espuma, frascos de uso diário, frascos de medicamentos, filmes agrícolas, materiais de liberação lenta de pesticidas e fertilizantes, entre outros.
O PHA pode ser utilizado em produtos descartáveis, aventais cirúrgicos para dispositivos médicos, embalagens e sacos para compostagem, suturas médicas, dispositivos de reparo, bandagens, agulhas ortopédicas, filmes antiaderentes e stents.
O PBAT apresenta as vantagens de um bom desempenho na formação de filme e facilidade na extrusão de filmes, sendo amplamente utilizado em filmes de embalagens descartáveis e filmes agrícolas.