วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ คือวัสดุที่สามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์เป็นสารประกอบโมเลกุลต่ำโดยจุลินทรีย์ (เช่น แบคทีเรีย เชื้อรา และสาหร่าย เป็นต้น) ภายใต้สภาวะแวดล้อมทางธรรมชาติในระยะเวลาที่เหมาะสมและสามารถพิสูจน์ได้ ปัจจุบัน วัสดุเหล่านี้แบ่งออกเป็น 4 ประเภทหลัก ได้แก่ กรดโพลีแลคติก (PLA), โพลีเบนโซอิกซิด (PBS), โพลีแลคติกแอซิดเอสเทอร์ (PHA) และโพลีแลคติกแอซิดเอสเทอร์ (PBAT)
PLA มีคุณสมบัติปลอดภัยต่อสิ่งมีชีวิต ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ มีคุณสมบัติทางกลที่ดี และแปรรูปได้ง่าย จึงถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์ สิ่งทอ ฟิล์มพลาสติกทางการเกษตร และอุตสาหกรรมพอลิเมอร์ทางการแพทย์
PBS สามารถนำไปใช้ในฟิล์มบรรจุภัณฑ์ เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร วัสดุบรรจุภัณฑ์โฟม ขวดสำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน ขวดบรรจุยา ฟิล์มทางการเกษตร วัสดุสำหรับปุ๋ยและยาฆ่าแมลงแบบปลดปล่อยช้า และสาขาอื่นๆ
PHA สามารถนำไปใช้ในผลิตภัณฑ์ใช้แล้วทิ้ง ชุดผ่าตัดสำหรับอุปกรณ์ทางการแพทย์ บรรจุภัณฑ์และถุงสำหรับทำปุ๋ยหมัก ไหมเย็บแผล อุปกรณ์ซ่อมแซม ผ้าพันแผล เข็มสำหรับศัลยกรรมกระดูก ฟิล์มป้องกันการเกาะติด และอุปกรณ์ค้ำยันหลอดเลือด
PBAT มีข้อดีคือประสิทธิภาพในการขึ้นรูปฟิล์มที่ดีและกระบวนการเป่าฟิล์มที่สะดวก จึงมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในด้านฟิล์มบรรจุภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งและฟิล์มทางการเกษตร