Les matériaux biodégradables sont des matériaux qui peuvent être entièrement décomposés en composés de faible masse moléculaire par des micro-organismes (bactéries, champignons, algues, etc.) dans des conditions environnementales naturelles et pendant une durée appropriée et démontrable. Actuellement, ils sont principalement classés en quatre catégories : l’acide polylactique (PLA), le PBS, l’ester d’acide polylactique (PHA) et l’ester d’acide polylactique (PBAT).
Le PLA présente une biosécurité, une biodégradabilité, de bonnes propriétés mécaniques et une facilité de mise en œuvre ; il est largement utilisé dans les industries de l'emballage, du textile, des films plastiques agricoles et des polymères biomédicaux.
Le PBS peut être utilisé dans les films d'emballage, la vaisselle, les matériaux d'emballage en mousse, les bouteilles à usage quotidien, les flacons de médicaments, les films agricoles, les matériaux à libération lente pour engrais et pesticides, et dans d'autres domaines.
Le PHA peut être utilisé dans les produits jetables, les blouses chirurgicales pour dispositifs médicaux, les sacs d'emballage et de compostage, les sutures médicales, les dispositifs de réparation, les bandages, les aiguilles orthopédiques, les films anti-adhésifs et les stents.
Le PBAT présente l'avantage d'offrir de bonnes performances de formation de film et une facilité de soufflage, et est largement utilisé dans les domaines des films d'emballage jetables et des films agricoles.