ไฟเบอร์กลาสมหัศจรรย์

เส้นใยแก้วถูกคิดค้นขึ้นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ระหว่างภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในสหรัฐอเมริกา รัฐบาลได้ออกกฎหมายที่น่าตกใจฉบับหนึ่ง นั่นคือ การห้ามจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นเวลา 14 ปี ทำให้ผู้ผลิตขวดไวน์ต่างประสบปัญหาอย่างต่อเนื่อง บริษัทโอเวนส์ อิลลินอยส์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตขวดแก้วรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาในเวลานั้น ทำได้เพียงเฝ้ามองเตาหลอมแก้วทยอยปิดตัวลง ในขณะนั้นเอง ชายผู้มีคุณธรรมท่านหนึ่ง นามว่า เกมส์ สเลเยอร์ บังเอิญผ่านมาเห็นเตาหลอมแก้วและพบว่าแก้วเหลวที่หกออกมานั้นถูกเป่าขึ้นรูปเป็นเส้นใย ดูเหมือนว่าเกมส์ สเลเยอร์ จะได้รับแรงบันดาลใจอย่างกะทันหัน เหมือนกับที่นิวตันได้รับของขวัญชิ้นใหญ่ และเส้นใยแก้วก็ได้ก้าวเข้ามามีบทบาทในประวัติศาสตร์นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

หนึ่งปีต่อมา สงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้น และเกิดการขาดแคลนวัสดุแบบดั้งเดิม เพื่อตอบสนองความต้องการด้านความพร้อมรบของกองทัพ เส้นใยแก้วจึงกลายเป็นวัสดุทดแทน

ผู้คนค่อยๆ ค้นพบว่าวัสดุฉนวนชนิดนี้มีข้อดีหลายประการ ทั้งน้ำหนักเบาและความแข็งแรงสูง ส่งผลให้รถถัง เครื่องบิน อาวุธ เสื้อเกราะกันกระสุน และอื่นๆ ล้วนใช้ใยแก้วเป็นส่วนประกอบ